Ryby jest cechą ułatwiającą rozpoznanie gatunku, a czasem płci. Barwa może być efektem odbicia światła lub pigmentu same łuski są niemal przezroczyste. Barwa przeważnie wiąże się z jej środowiskiem, trybem życia itp. ryby akwariowe żyjące w ciemnych lub mętnych wodach są ubarwione, dzięki czemu są widoczne dla partnera, a nawet go wabić. Inne ryby potrzebują kamuflażu. U niektórych słodkowodnych brzuch ma zabarwienie srebrne, co je, że ich ciało widziane z dołu zlewa się z powierzchnią Podobnie ciemnozielona lub czarna górna część ciała widziana zlewa się z kolorem podłoża powodując, że ryba nie jest . Niektóre ryby posuwają swój kamuflaż dalej, przystosowane do środowiska, w którym żyją. Paletki (Symphysodon sp.) posiadają paski, dzięki którym ich ciało zlewa się z trzcinami. Barwa wiąże się z obecnością odpadowego produktu przemiany perii, zwanego guaniną, odkładanego w skórze. Większość ryb He ciemnieć lub jaśnieć, a nawet zmieniać swoją barwę, lobnousfki (Nannostomus sp.) zmieniają swoje barwy zależnie 1 pory (dzień lub noc). Barwa ryby wskazywać może, czy jest głodna, podenerwowana, chora czy też przestraszona. U sam-m kolory stają się intensywniejsze w porze godowej. Często jaskrawe kolory ostrzegają drapieżniki, że ryba jest nca, czasami zaś drapieżniki (morskie) posiadają barwy i wzór swoich ofiar. Innym „oszustwem" jest czarna plama wyglądająca jak oko; może ona zmylić drapieżnika co do położenia ciała i ewentualnego kierunku ucieczki ofiary.
